In Frank Capras Film von 1946, „Ist das Leben nicht schön?“, opfert George Bailey seine Pläne für ein Leben voller Abenteuer, um den Menschen in seiner Heimatstadt Bedford Falls zu helfen. Nach Jahren harter Arbeit und angesichts einer Krise erleidet George einen Zusammenbruch und wünscht sich, er wäre nie geboren worden. Der Film stellt kreativ eine solche alternative Welt mit all ihren überraschenden Auswirkungen dar.
In einem ähnlichen hypothetischen Gedankenexperiment bat ich einige KI-Modelle, die katholische Welt von heute neu zu konzipieren – für den Fall, dass Erzbischof Lefebvre 1970 statt standzuhalten dem Druck „nachgegeben“ und die Neuerungen des „Geistes des Zweiten Vatikanums“ akzeptiert hätte. Die Ergebnisse waren schockierend, aber nicht überraschend. Die von diesen KI-Modellen generierte „neu konzipierte katholische Kirche“ war kaum noch wiederzuerkennen im Vergleich zu dem, was wir heute haben – ich möchte hinzufügen, vielleicht sogar noch düsterer als ein Bedford Falls ohne George Bailey.
Das Überleben des traditionellen römischen Ritus (oder der lateinischen Messe) kann zumindest teilweise darauf zurückgeführt werden, dass er seit Jahrhunderten kontinuierlich jede Stunde jeden Tages gefeiert wurde. Kirchenhistoriker haben wesentliche Bestandteile dieser traditionellen Messe bis zu den frühen Kirchenvätern zurückdatiert. Laut diesen KI-Modellen wäre der traditionelle römische Ritus wahrscheinlich aufgehoben und unterdrückt worden, wenn Erzbischof Marcel Lefebvre 1970 „nachgegeben“ und die nachkonziliaren Neuerungen „gehorsam“ akzeptiert hätte; Kirchenlehren wären ausgehöhlt worden; traditionelle katholische Andachten wären fast ausgestorben; und die organisierte traditionalistische Bewegung, wie sie heute existiert, hätte sich nie gebildet.
Im Gegensatz zu demokratischen Institutionen verfügt die katholische Kirche über mächtige Disziplinarinstrumente, um universelle Konformität zu erzwingen und Opposition zu unterdrücken. Diese Disziplinarinstrumente (Schlüssel zum Himmelreich) wurden von Christus selbst zur Verteidigung und Bewahrung des Glaubens gewährt, im Gegensatz zu dessen Zerstörung, aber das ist nicht der springende Punkt. Ohne den treuen Widerstand von Erzbischof Lefebvre wäre die Kirche ermutigt worden, viel stärkere Maßnahmen zur Unterdrückung des Widerstands zu ergreifen. Diese KI-Modelle schätzen, dass angesichts der komplizierten Natur der traditionellen lateinischen Messe und ihrer Abhängigkeit von kontinuierlicher Feier und traditioneller Priesterausbildung selbst eine kurze Unterbrechung ihre Wiederherstellung erschweren würde. Nach 50 Jahren der Unterdrückung schätzten die KI-Modelle die Chancen einer Wiederherstellung auf 5 Prozent. Nach 100 Jahren sanken die Chancen auf weniger als 1 Prozent. Wie es im Kinderreim heißt: „Alle Pferde des Königs und alle Männer des Königs“ hätten diese alte Liturgie möglicherweise nicht wieder zusammensetzen können.
Wir sollten nicht annehmen, dass der Schaden auf die Liturgie beschränkt geblieben wäre. Wie der verstorbene (und notorisch liberale) Kardinal Godfried Danneels aus Brüssel nach der Veröffentlichung von Summorum Pontificum klagte, hatte er kein Problem mit der traditionellen Liturgie an sich, sondern damit, dass „der (traditionelle römische) Ritus nur die Lokomotive ist – das Problem sind die Waggons, die dahinter gezogen werden. Hinter dieser Lokomotive sind Waggons, die ich nicht will.“ Das eigentliche Ziel in diesem Kampf war immer die Lehre und der Glaube selbst.
Laut diesen KI-Modellen umfassen die hypothetischen Konsequenzen dieses Szenarios:
Keine „Indult“-Gemeinschaften: Das Überleben des traditionellen römischen Ritus wird heute weitgehend dem Druck zugeschrieben, den Erzbischof Lefebvre und die Priesterbruderschaft St. Pius X. (FSSPX) ausgeübt haben. Ohne diesen Widerstand hätte es für die römischen Behörden keinen Grund gegeben, Zugeständnisse für den älteren Ritus zu machen. Päpstliche Indulte wie das „Agatha-Christie-Indult“ von Papst Paul (1971) und Johannes Paul II.s Quattuor Abhinc Annos (1984) und Ecclesia Dei (1988), die als Reaktion darauf erlassen wurden, dass die FSSPX sich weigerte, Änderungen an der Lehre und den Ritualen der Kirche zu übernehmen, hätten nicht erlassen werden müssen. Bekannte Indult-Lateinmesse-Gemeinschaften in London, Wales, Paris, Rom, New York City, Saint Louis, Chicago und sogar Old Saint Mary’s in Washington, DC (um nur einige zu nennen) wären nie erlaubt worden.
Keine „Ecclesia Dei“-Gemeinschaften: Wie bereits erwähnt, würden ohne das apostolische Schreiben von 1988, Ecclesia Dei adflicta, die verschiedenen „kanonisch regulären“ traditionalistischen Orden und Gemeinschaften, die als Reaktion auf die Aktionen der FSSPX gegründet und vom Vatikan anerkannt wurden, wahrscheinlich nicht existieren. Welche Motivation hätte die Kirche, eine aufgehobene Liturgie 18 Jahre später wiederherzustellen? Die Priesterbruderschaft St. Petrus (FSSP; 1988), das Institut Christus König und Hoherpriester (ICKSP; 1990), die Personalapstolische Administratur St. Johannes Maria Vianney innerhalb der Diözese Campos in Brasilien (Bischof Antônio de Castro Mayer, 2002), das Institut vom Guten Hirten (IBP; 2006), das Institut St. Philipp Neri (ISPN; 2003), die Regularkleriker von St. Johannes Cantius (SJC; 1998), die Regularkleriker vom Neuen Jerusalem (CRNJ; 2002), die Regularkleriker vom Heiligen Thomas von Aquin (2012), die Kongregation der Söhne des Allerheiligsten Erlösers (FSSR; 1988), die Bruderschaft des Heiligen Thomas Becket (1988), die Missionsgesellschaft der Göttlichen Barmherzigkeit (SMMD; 2005), die Abtei Clear Creek (Benediktiner; 1999), die Abtei Le Barroux (Benediktiner; regularisiert nach 1988) – alle wären verschwunden.
Kein Summorum Pontificum oder Universae Ecclesia: Die apostolischen Schreiben Summorum Pontificum (2007) und Universae Ecclesiae (2011), erlassen von Papst Benedikt XVI., gaben Priestern die universelle Erlaubnis, den traditionellen römischen Ritus zu feiern, und gaben Laienvereinigungen der Gläubigen kanonische Mechanismen, um diese Messen anzufordern. Summorum Pontificum wurde insbesondere zusammen mit der Aufhebung der Exkommunikationen als Zeichen des guten Willens als Reaktion auf Anfragen der FSSPX während der Versöhnungsverhandlungen mit Kardinal Darío Castrillón Hoyos (Leiter der Päpstlichen Kommission Ecclesia Dei) zwischen 2000 und 2001 erlassen. Bis 2020 nutzten Tausende von Diözesanpriestern weltweit, einschließlich Dutzender Priester hier in der Diözese Charlotte, diese Erlaubnisse. Ohne die FSSPX wären diese Dokumente nie erlassen worden. Ohne diese apostolischen Schreiben würden diözesane Lateinmesse-Gemeinschaften, wie wir sie in Charlotte haben, nicht existieren. Ohne den in Universae Ecclesiae festgelegten kanonischen Rahmen wären die Petitionen der Laien nie gesammelt, eingereicht, angefochten oder anschließend gewährt worden.
Zusammenbruch der traditionellen Lehre: Die FSSPX wurde speziell gegründet, um die traditionelle Priesterausbildung zu bewahren. Ohne diese Priesterausbildung wären die liberalen/modernistischen theologischen Trends, die die Treue zur Lehre herabgesetzt haben, noch dominanter geworden. Die Pew-Studie von 2019 ergab, dass 69 Prozent der Katholiken nicht mehr an die katholische Lehre der Transsubstantiation glauben. Die KI-Modelle kamen zu dem Schluss, dass man mit Sicherheit annehmen kann, dass der Glaube an diese Lehre ohne die Aktionen von Erzbischof Lefebvre noch viel weiter erodiert wäre. Dies gilt gleichermaßen für katholische Lehren über Sakramente, Erlösung, Gnade, Erlösung, die jungfräuliche Geburt, das Fegefeuer und die Sünde. Das traditionelle Verständnis der Messe als wahres Opfer, das Lefebvre durch die mehrdeutige Sprache der Neuen Messe geschwächt sah, wäre schneller aus dem Volksbewusstsein verschwunden.
Beseitigung sakraler Musik und des Gregorianischen Chorals: Ohne den Widerstand von Erzbischof Lefebvre und die traditionalistische Bewegung wären die Bewahrung und Praxis sakraler Musik, insbesondere des Gregorianischen Chorals, in der katholischen Kirche nahezu vollständig erodiert. Die FSSPX, die Ecclesia-Dei-Gemeinschaften und diözesane traditionelle lateinische Messegemeinden waren entscheidend für die Erhaltung des Gregorianischen Chorals und der Polyphonie, die integraler Bestandteil des traditionellen liturgischen Ethos sind. Diese Gemeinschaften bildeten Chöre aus und bewahrten Choralbücher wie das Graduale Romanum und den Liber Usualis. In einer von der Novus Ordo dominierten Kirche ohne traditionalistischen Einfluss hätte zeitgenössische und volkssprachliche Musik (z.B. Folk- oder Pop-Stile) den Choral wahrscheinlich vollständig verdrängt, wie in vielen nachkonziliaren Pfarreien zu sehen ist. Seminare hätten ohne traditionelle Ausbildung die komplexe Notation oder lateinische Texte des Chorals nicht gelehrt, und Klöster wie Solesmes, das den Choral im 19. Jahrhundert wiederbelebt hat, hätten ihn möglicherweise unter modernistischem Druck aufgegeben. Bis 2025 würde der Gregorianische Choral wahrscheinlich nur als akademisches Artefakt in weltlichen Konservatorien oder seltenen Aufnahmen überleben, mit minimaler liturgischer Verwendung, wodurch seine Rolle als sakrales musikalisches Erbe der Kirche abgetrennt würde.
Erosion traditioneller Andachten: Praktiken wie die tägliche Rezitation des Rosenkranzes, Fasten & Abstinenz, eucharistische Prozessionen, das Braune Skapulier, eucharistische Anbetung, marianische Andachten, Quatembertage, Bittgänge und andere traditionelle Andachten, die innerhalb traditionalistischer Gemeinschaften aufrechterhalten wurden, hätten wahrscheinlich ihren abrupten Niedergang innerhalb der breiteren Kirche ohne eine sichtbare Gegenbewegung, die ihre Bedeutung betont, fortgesetzt.
Auswirkungen auf Priester, Ordensleute und Konvente: Die traditionalistische Bewegung unter der Führung von Erzbischof Lefebvre hat Berufungen in der FSSPX, den Ecclesia-Dei-Gemeinschaften, anderen religiösen Orden und diözesanen Programmen gefördert. Diese Gewinne stehen in scharfem Kontrast zu den rückläufigen Berufungen in der breiteren Mainstream-Kirche. Wenn Erzbischof Lefebvre „nachgegeben“ hätte, hätten diese Männer und Frauen mit einem starken Wunsch nach traditioneller Ausbildung und Liturgie wahrscheinlich keine Möglichkeit innerhalb der Kirche gehabt. Viele weitere Priester hätten das Priestertum oder das Ordensleben verlassen oder wären gar nicht erst eingetreten, was zum allgemeinen Rückgang der Berufungen beigetragen hätte. Bestehende Konvente, die ihre Gewänder, Rituale und Überzeugungen beibehalten wollten, wären unterdrückt und zur Anpassung gezwungen worden. Die schnell expandierenden traditionellen Konvente und Ordenshäuser, die ein Merkmal der heutigen Landschaft sind, wären nicht erlaubt worden.
Ich bin sicher, ich hätte noch weiter auf andere Angelegenheiten wie Kirchenarchitektur, Handkommunion und liturgische Tänze drängen können, aber ich denke, wir verstehen den Punkt. Im Wesentlichen diente Erzbischof Lefebvres treuer Ungehorsam als Katalysator und Anker für das gesamte traditionelle katholische Ökosystem innerhalb der modernen römisch-katholischen Kirche. Ohne diesen traditionellen Widerstand hätten die vorherrschenden Kräfte, die auf die radikalsten Extreme des „Geistes des Zweiten Vatikanums“ drängten, das liturgische Erbe und das heilige Glaubensgut der Kirche verwüstet.
Natürlich ist all dies Spekulation eines hypothetischen KI-Prompts. Ich bin sicher, andere könnten KI-Modelle trainieren, um andere Ergebnisse zu generieren. Bei jedem gewählten Weg kann man sich des nicht gewählten Weges nie sicher sein. Für uns vor Ort sollten wir das durchgesickerte „Liturgische Richtlinien-Memo“ betrachten, das Bischof Michael Martin von Charlotte im Mai dieses Jahres entworfen hat. Mit diesem Memo, dessen Veröffentlichung einige immer noch erwarten, beginnt diese neu konzipierte katholische Kirche etwas plausibler zu wirken.
Unabhängig davon, ob man die Messe in FSSPX-Kapellen besucht oder nicht, hilft uns diese hypothetische Analyse hoffentlich zumindest, die heroische Arbeit von Erzbischof Marcel Lefebvre zu schätzen und zu respektieren, und dass wir alle auf seinen Schultern stehen. Im Sommer 2003 soll der damalige Kardinal Ratzinger bemerkt haben: „Ich halte [Erzbischof Lefebvre] für den wichtigsten Bischof des 20. Jahrhunderts in Bezug auf die Universalkirche.“ (1)
Auch ohne die Hilfe von KI-Modellen verstand der spätere Papst Benedikt XVI., wie wichtig dieser eine Mann für die Kirche war.
Fußnote: (1) Kardinal Joseph Ratzinger, später Papst Benedikt XVI., bezeichnete Erzbischof Lefebvre in einer Privataudienz 2003 als „den wichtigsten Bischof des 20. Jahrhunderts in Bezug auf die Universalkirche“, wie von P. Claude Barthe berichtet wurde (Buch: La déroute de l’Église? Vers le troisième millénaire von Claude Barthe; Via Romana, 2011, ISBN: 978-2916727813).
Foto: Antonisse, Marcel / Anefo, CC BY-SA 3.0 NL https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/nl/deed.en, via Wikimedia Commons
Dieser Artikel erschien zuerst am 20.10.2025 auf https://charlottelatinmass.org/2025/10/20/hypothetically-what-if-lefebvre-had-caved/ und wurde ins Deutsche übersetzt.
